crontab 實作心得

由於常常忘記錄節目，在友人的批評及建議之下，嘗試使用 crontab。

科技始於人性

關於忘記錄節目這件事是這樣的。朋友自己寫了一個叫做 "dvb" 的 shell script，可以在當天或好幾天前，指定日期、時間錄下數位電視頻道的節目，可是我懶得去指定日期，總是當天才下指令，問題是有的「當天」會忘記下達指令，就漏錄了。與其怨嘆自己的記性，不如把這件事交給 crontab。crontab 會把固定要做的事情辦得好好的。

開工

我的系統版本是

$ cat /etc/debian_version
5.0.9
$ uname -r
2.6.27.59

首先以 root 的身分，建立並編寫 /etc/cron.allow 這個檔案（因為我的系統裡沒有這個檔案），內容只有幾個字母，也就是我的使用者名稱。這麼做之後，就可以持使用者的身分做以下的事情。
首先是編寫工作排程：

$ crontab -e

這樣就進入編寫排程的介面。編寫完畢，儲存並離開編輯程式，就生效了。以下是我的排程內容（這裡假設程式放在 /usr/local/sh/ 之下，因此實際上出了問題，請看後解）：

# m h dom mon dow command
59 22 * * 1 cd /tv/ && /usr/local/sh/dvb -R5
59 22 * * 2 cd /tv/ && /usr/local/sh/dvb -R5
59 22 * * 3 cd /tv/ && /usr/local/sh/dvb -R5
59 22 * * 4 cd /tv/ && /usr/local/sh/dvb -R5
26 18 * * 0 cd /tv/ && /usr/local/sh/dvb -E 1827-1857 ttv-1

這裡排的工作共有五項，前四行是要錄周一到周四公視的《國際換日線》，最後一行是錄周日的《海賊王》。為了把錄下來的節目集中在某個資料夾，所以先換到 /tv/ 資料夾，再啟動朋友寫的預錄節目的 shell script "/usr/local/sh/dvb"，dvb 後面的參數，"-R5" 是告訴這個 shell script（不是 crontab）錄當天公視的《國際換日線》，最後一個錄《海賊王》的參數比較長，是因為這個節目不在該 script 的預設錄影節目裡，必須手動給出錄影始末時間及指定電視台。

數字

每行是一件工作。這些數字、字母的意思逐項是分、時、日、月、星期、程式執行工作，這六欄兩兩之間以空格或 tab 分開，最後一欄全部是程式用，語法之間的空白無所限制。這裡要執行的工作是規定每個禮拜幾的幾點幾分要錄節目。雖然執行工作的程式已規定錄影時間，但是也得要跟 crontab 約定好下達指令的時間，否則要是在分、時的地方只以 * 號表示（表示所有數字）而沒有給它一個數字，那麼就等於告訴它每分鐘都執行一次排給它的工作，接下來信箱每分鐘都會收到報告工作啟動的信件，相當可怕，而且事實上這裡是要錄節目，也無法接連不停展開多個錄影程序。所以不管是以禮拜還是月、日為單位做排程時，幾點幾分要記得寫（除非就是要驚人的每分鐘）。

另外關於幾月幾日與禮拜幾這兩組計算方式不同的單位，通常是不會同時都設定的，因為 crontab 取的是聯集而非交集，要是都給數字，它會照單全收，幾月幾日和禮拜幾都會執行，除非就是要這樣排程（應該很少見……），否則將遠離初衷。

關於數字表示法，禮拜天以 0 或 7 表示。數字之表示還有這樣的：0-3,6,11-20，這是不連續時的寫法，還有，*/2、*/3、2-20/4，這是取指定的數字，每 2 或 3 或 4 個單位執行一次的意思，也就是除號吧。

路徑

接下來是一件很重要的事，也就是執行工作用的程式的路徑寫法（也就是上面所說的「後解」），最好／必須是完整路徑。雖然在某些情形下（這樣或那樣），工作欄位裡的程式路徑寫完整就沒問題，但有時候自己寫的程式，並未在程式裡寫出該程式的完整路徑，如此一來，即使在工作欄位裡寫的明明是完整路徑，但 crontab 工作時，進入該程式後卻會很困擾，於是回報狀況時會非常簡明地寫道「sh: line 行數: 程式名稱: command not found」，這意思就是，它沒辦法做下去。就算要改程式一時之間也太大費周章了，這時的解決辦法是讓 crontab 的預設路徑（PATH）裡也有該程式所在的資料夾。crontab 的預設路徑（它認得的）只有 /usr/bin 和 /bin，想要加上自己的路徑，只要在進入 crontab 排程的編輯模式之後，於所有排程開始之前，也就是最上面，加上一行來修改預設路徑即可，其內容包括它原先認得的以及新加入的，例如：

PATH=/usr/bin:/bin:/usr/local/bin:/usr/local/sh

隨你加多長。如果要加入的路徑是在自己家裡，則必須寫完整路徑，不能以「$HOME」帶過。然而，在排程裡，自己家裡則可以寫做「$HOME」。要改 shell 也是在這裡，寫在 PATH 的上一行，寫成「SHELL=/bin/什麼sh」即可。

其他參數

如果只是要看 crontab 排了什麼工作，指令是這樣的：

$ crontab -l

螢幕上會很乖巧地秀出預定的工作（但是不會秀出預設路徑）：

# m h dom mon dow command
59 22 * * 1 cd /tv/ && /usr/local/sh/dvb -R5
59 22 * * 2 cd /tv/ && /usr/local/sh/dvb -R5
59 22 * * 3 cd /tv/ && /usr/local/sh/dvb -R5
59 22 * * 4 cd /tv/ && /usr/local/sh/dvb -R5
26 18 * * 0 cd /tv/ && /usr/local/sh/dvb -E 1827-1857 ttv-1

除了路徑設定部分之外，跟編輯時鍵入的東西長得一模一樣。而如果要看別的使用者所排的工作，權限允許的話，指令是這樣：

$ crontab -u username -l

再來另一個參數：

$ crontab -r

這是不進入編輯模式，直接把所有排定的工作都殺掉。

到此應該算是入門完滿吧。相關的 manpage 如下：

$ man crontab
$ man 5 crontab
$ man cron